LA ETNOBOTÁNICA, ESA CIENCIA INTERDISCIPLINAR: VAGN BRØNDEGAARD (1919-2014). UN ETNOBOTÁNICO ESCANDINAVO EN LA ANDALUCÍA DE LOS 70

Hace pocos días y gracias al facebook de la Academia de las Ciencias de las Plantas de Málaga1, supe del fallecimiento, el pasado 2 de febrero y a los 94 años de edad, de Vagn J. Brøndegaard (Fotografía 1). El etnobotánico escandinavo al que tanto deben la cultura tradicional española en general y la andaluza en particular.

Fotografía 1.- Vagn Brøndegaard.

Nacido en Dinamarca, Brøndegaard puede ser considerado un botánico prodigio, pues ya de chaval se lo pasaba en grande observando, recogiendo y catalogando plantas. Cosas éstas que, dicho sea de paso, no hacían muy feliz a su progenitor, un labrador acomodado que, empeñado en que su hijo continuase con la tradición familiar, no dudaba en burlarse de las inclinaciones del chico. Sin embargo, y vistos los resultados, al joven Vagn le importaron bien poco las opiniones paternas, pues terminaría estudiando botánica en la Universidad alemana de Heidelberg, especializándose finalmente en etnobotánica.

Las investigaciones de Brøndegaard le llevarían a trabajar en zonas de Europa tan dispares como son el Cabo Norte (Noruega) y el sur de España (Fotografías 2, 3 y 4). Un país en el que se afincaría en junio de 1964.

Fotografía 2.- Durante los años 70, Brøndegaard haría trabajo de campo en Andalucía. Y para ello, no tendría ningún problema en desplazarse en burro.

Fotografía 3.- Itinerario fechado el 8/5/1986 que Brøndegaard trazó para hacer una excursión de 466 km por las provincias de Málaga y Cádiz.

Fotografía 4.- En el 2013 la localidad malagueña de Cómpeta, que pertenece a la comarca de La Axarquía, distinguiría a Brøndegaard con el Premio Compita Compitorum a la Convivencia y Concordia por “ser el primer extranjero en Cómpeta, ayudando a unir tantos pueblos distintos en nuestra tierra”2.

El trabajo de Brøndegaard quedaría plasmado en numerosas publicaciones (muchas de ellas sobre fitoterapia), entre las cuales hay que destacar su obra maestra. Y con ésto me refiero a Folk og flora: dansk etnobotanik (La gente y la flora: etnobotánica danesa), monumental tratado en 4 volúmenes que vería la luz entre 1978 y 19803 (Fotografía 5).

Fotografía 5.- Brøndegaard frente a su máquina.

Debido a sus incuestionables conocimientos, Vagn Brøndegaard sería investido en el 2005 Doctor Honoris Causa por la Universidad de Uppsala (Suecia) (Fotografías 6, 7 y 8), siendo así reconocido como una de las mayores autoridades en etnobotánica a nivel mundial.

Fotografías 6 (arriba), 7 (centro) y 8 (abajo).- Arriba, Brøndegaard en su investidura como Doctor Honoris Causa por la Universidad de Uppsala. En el centro y abajo, el diploma, el anillo y las medallas que recibió durante la ceremonia y que prueban su condición.

Beatriz T. Álvarez

MUY IMPORTANTE

Jamás hubiera podido escribir esta entrada si no hubiera sido por la GENEROSIDAD de la familia de Vagn Brøndegaard y, más concretamente, de su hijo Esteban y de su nieto David. Ellos me proporcionaron de manera DESINTERESADA no sólo la información que sirvió de base al texto. También, las fotografías, de GRAN VALOR documental y humano, que lo acompañan. MUCHAS GRACIAS a los dos y por supuesto, también a Enrique, mi bravo camarada en estas lides de la divulgación científico-humanística, que actuó como intermediario entre ellos y yo.